EXCURSIÓN A SIERRA LÁCERA

10 DE ENERO DE 2011- CAUDETE/ SIERRA LÁCERA/CAUDETE

IMAGENES 1 A 4-SECUENCIA REPRESENTATIVA DE LAS AFUERAS DE CAUDETE, YA EN PLENA CAMPIÑA. VISTAS AL NE, CON EL CAPURUTXO, DE 940M, DIRECTAMENTE ALZADO SOBRE FONT DE LA FIGUERA Y DESDE EL QUE SE VE EL MAR, LOS SECANOS INCLEMENTES POR DONDE CORREN LIBRES LOS VIENTOS INVERNALES Y LOS ESTÍOS SON UN INFIERNO, Y LA FASCINANTE ESTAMPA, EN PLAN PIRÁMIDE, A CONTRA LUZ, DE LA CARA ESTE DE SIERRA LÁCERA.

FOTOS A CONTRA LUZ POR EL CAMINO DE LOS OLIVOS, ENFILANDO DIRECTAMENTE YA HACIA EL FLANCO ORIENTAL DE LA SIERRA, DONDE ENCONTRARÉ EL SENDERO (PR) QUE CIRCUNVALA LA MONTAÑA Y HARÁ LAS DELICIAS DEL CAMINANTE SOSEGADO. EL SOL INVERNAL DE LAS 4:00 DE LA TARDE Y LA MONTAÑA CONFORMAN UNA ENIGMÁTICA IMÁGEN QUE ME HACE PENSAR EN LAS PIRÁMIDES Y TODO EL SIGNIFICADO ESPIRITUAL QUE INYECTAN EN NUESTRA HUMANA, SOÑADORA Y TRASCENDENTE CONDICIÓN. [FOTOS 5 A 8]

IMAGENES 9 y 10- VISTAS HACIA EL SUR (NUESTRA IZQDA., CONFORME ASCENDEMOS POR EL CAMINO DE LOS OLIVOS, POCO ANTES DE COGER EL SENDERO QUE FLANQUEA). EL PURO Y DURO DESIERTO HACIA LOS PÉTREOS DOMINIOS DE EL CID. SI NOS SUBIÉRAMOS A ESE CEFALÓPODO DE ROCA PRIMIGENIA VERIAMOS, DETRÁS, ALICANTE Y EL MEDITERRÁNEO.

ULTIMO TRAMO DEL CAMINO DE LOS OLIVOS Y ENCUENTRO CON EL SENDERO QUE POR ENCIMA DE LA CANTERA CONTORNEA LA MONTAÑA DE NORTE A SUR POR SU FLACO ESTE.  [FOTOS 11 A 14] AQUÍ, CAUDETE Y SIERRA DE OLIVA, EL GIGANTE DE 1150M CUYA ESPECTACULAR CARA SUR HA SIDO DESTROZADA POR EL PARQUE EÓLICO QUE VÉIS MANCILLANDO LA LÍNEA CIMERA. ESTE ES EL TIPO DE INTERVENCIONES QUE, AL PARECER, NOS VAN A TRAER LA EXCELENCIA AMBIENTAL. Y LOS RECIBOS DE LA LUZ SIGUEN SUBIENDO...  LA SIERRA DE OLIVA, QUE PROTEGE CAUDETE DE LOS VIENTOS DEL NORTE Y LO APARTA DE LAS ALTAS  ESTEPAS SIBERIANAS DE ALMANSA, ES VÉRTICE DE 1ER ORDEN. LOS PANORAMAS DESDE ALLÍ ES COMO SI SE MIRASEN DESDE UN SATÉLITE.

CONCRETANDO LA RUTA-    APARECE EL CRESTERIO Y LOS FARALLONES DE LA CARA SUR, QUE ES JUSTO POR DONDE VOY A SUBIR, ESCALANDO; Y ES ASÍ COMO LLEGAMOS AL PUNTO CLAVE DEL "COLLADO DE LOS VIENTOS": BALCONADA SOBRE UNA LOMA DONDE EL SENDERO SE BIFURCA. OPCIÓN 1: DESCENDER HACIA EL INMENSO PINAR QUE VEIS EN LA IMAGEN; OPCIÓN 2: GIRAR HACIA EL NORTE Y ENFILAR POR LA LOMA QUE APUNTA DIRECTAMENTE A LA MONTAÑA.  [FOTOS 15 A 19]  EN LA FOTO 19, QUE ES UNA TIRADA HACIA EL NE, ENFOCO LA ENIGMÁTICA SILUETA DEL CAPURUTXO, MONTE ISLA DESDE EL QUE SE VE BUENA PARTE DE LAS SIERRAS QUE CIRCUNDAN JÁTIVA-BENICADELL INCLUIDO-EL MONTCABRER Y LA AITANA Y LAS FERACES TIERRAS DE ALUVIÓN DEL JÚCAR HASTA CULLERA... AL PIE, PERO AL OTRO LADO, DE ESTA BONITA MONTAÑA SE APOYA EN UNO DE SUS FLANCOS LA RECOLETA Y VITAL   FUENTE LA HIGUERA (FONT DE LA FIGUERA, PARA LOS PURISTAS VALENCIANO HABLANTES), BONITA POBLACIÓN QUE MIRA, PACIENTE Y ANTIGUA, HACIA LOS PODEROSOS VIALES QUE CRUZAN POR ESTE ESTRATÉGICO PUNTO QUE CONECTA LA MESETA CON LA PROMESA MEDITERRÁNEA DE HUERTOS Y NARANJOS QUE COMIENZA JUSTO AHÍ.

LA BALCONADA. ESPOLÓN DOMINANTE SOBRE LA PINADA MERIDIONAL QUE ARRANCA DE LA CARA SUR DE

LA MONTAÑA Y SE CONSTITUYE EN RUTA DIRECTA PARA EL ASCENSO. EL SENDERO SE BIFURCA AQUÍ EN DOS RAMALES: EL QUE TRANSPONE EL PEQUEÑO COLLADO Y BAJA HACIA EL BOSQUE-ES POSIBLE QUE HASTA LA ZONA DE ESPARCIMIENTO DE LA TOCONERA-Y EL QUE, TORCIENDO AL NORTE, SE METE POR ENTRE LAS PEÑAS SALIENTES DEL ESPOLÓN REFERIDO, CUYO RASTRO PIERDO YA PRÓXIMO A LA PARED.

IMAGEN DE LA RUTA DE ESCALADA (EN PUNTOS, LOS TRAMOS DE II Y IIIº) Y SERIE DE PANORÁMICAS QUE SE VAN ABRIENDO CONFORME LA PROGRESIÓN SE APROXIMA A LA CRESTA DE LA MONTAÑA. OBSERVAR EL PINAR EN EL PRIMER PLANO, EL CERRO SOLITARIO EN EL MEDIO, Y EL PICO SAN ANTONIO Y EL CID AL FONDO. A LA IZQUIERDA, EN EL MARGEN, PODEMOS VER VILLENA, LA CUAL, SIN EMBARGO, APARECE EN EL CENTRO DE LA IMAGEN EN LAS FOTOS PRECEDENTES. EN ESTAS APUNTO EL OBJETIVO HACIA EL ESTE, GRADOS SUR; DE MODO QUE VEMOS EMERGER EL RECONCO, DE 1205M Y CON UNA FORMA DE CUENCO INVERTIDO CARACTERÍSTICA, HACIA EL TERCIO IZQDO. DE LA PANORAMICA. LE SIGUEN HACIA EL CENTRO LA SIERRA DEL FRARE Y LAS ATURAS BOSCOSAS DEL GRUPO DEL MAIGMÓ.

SECUENCIA DE IMAGENES. ULTIMAS GRADAS DE IIIº, CON GRAN EXPOSICIÓN, Y SALIDA A LA CRESTA POR LA CANAL DEL PICACHO. EN LA ÚLTIMA FOTO DE LA SERIE: DETALLE DE LA BALCONADA Y ESPOLÓN.

DAIMIEL Y EL CORAZÓN DE LA LLANURA

NOTA PRELIMINAR-Asuntos que no vienen al caso me han obligado a efectuar sendos viajes a esta bonita y emblemática localidad manchega las últimas semanas. La apertura, primero en Albacete, de la AP-36, hasta el cruce de San Clemente, y después enfilando directamente hacia el Corazón de la Llanura, por Villarrobledo, Tomelloso y Argamasilla, de la amplia, novísima y cómoda A-43, han facilitado notablemente que esos 225km de trayecto se puedan hacer, con permiso de los radares de Rubalcaba y el piji-progre redomado de Pera Navarro, en dos horas clavadas. Resulta un viaje de genuino sabor geográfico que une la orilla más oriental de La Mancha, allá en sus lindes con los derrumbaderos y montes valencianos, con el más rancio, histórico, bello y humanizado corazón de la llanura que vió pasar a Don Quijote y sus archiconocidas andanzas. Por otro lado, la vitalidad innegable de los últimos 3 inviernos en lo que a lluvias se refiere (aunque no debemos olvidar el aporte de la gran nevada del año pasado), mal que les pese a los embaucadores socialistas del IPCC, ha obrado el milagro de poder ver corriendo, incluso con furia, por mitad de los campos ríos y arroyos que llevaban 15 años secos y cuya desaparición, tal es el caso del Guadiana, espoleó la avaricia de los labriegos insaciables y prehistóricos e hizo que las turberas que otrora albergaran los famosos Ojos ardieran sin contención calladamente: en ese raro fenómeno de la combustión espontánea de lo que, a todas luces, parece simple, antigua e inalterable tierra. Ahora, gracias como digo a unas lluvias invernales que se vienen incrementando desde 2009 (775mm de media para el centro de la Península, el año pasado), el acuífero se recupera, las lagunas rebosan y los históricos ríos manchegos arrojan la bendición de su caudal (Cigüela, Záncara, Azuer y Guadiana) sobre las plácidas y castigadas planicies de Las Tablas de Daimiel, cuyos alrededores pude visitar, sin llegar a contemplarlas, el pasado día 24, con un sol esplendente, una atmósfera clara y una temperatura máxima a las 12.00 de 5º. En realidad fallé mi objetivo, que no consistía en otra cosa que la visita de la Laguna de Navaseca, muy próxima a Daimiel, al Norte. El camino mal elegido junto al Azuer que lleva hasta su confluencia con el Guadiana-que iba seco-y una loma interpuesta me impidieron dar con ella: como siempre, la carencia de un mapa detallado de la zona (un SGE de 1: 50.000, por ejemplo), resultó determinante para dar al traste con mi original intención. Decidí pues visitar el Cigüela a su paso por la bonita localidad de Villarrubia de Los Ojos, apoyada en los montes homónimos que salen de Puerto Lápice hacia el W, conformando la fachada sur de los archiconocidos Montes de Toledo, que también discurren por Ciudad Real.

FOTOS 1, 2 y 3-EL RIO AZUER EN MITAD DE LA CAMPIÑA, MUY PRÓXIMO A DAIMIEL, AL NORTE, JUNTO AL CAMINO ASFALTADO QUE LLEVA A LA CONFLUENCIA CON EL GUADIANA.

Aquí, tras haber bordeado por el Este el perímetro urbano de Daimiel, y pasar bajo la N-420 de circunvalación, y el pequeño aunque curioso puente romano de tres ojos, el río enfila al Norte entre cultivos de vid, trigo y maizales circulares, hasta encontrarse por su derecha, el Este geográfico, con el curso histórico del Guadiana, que hoy veo seco. El lugar se conoce como La Máquina, que es un antiguo molino a partir del cual la pista toma firme de tierra y cruza un altozano desde el que se contempla muy nítidamente la recia cadena de montes a cuyo pie se asienta Villarrubia de los Ojos.

                                                                                FOTO 4-Pista junto al AZUER y campiña. Al fondo (N) los Montes de Villarrubia.

Las últimas lluvias de Diciembre han dejado un rastro de lagunas con apariencia de embalse al Este y Sur de DAIMIEL. El enorme caudal del río provocó su rebosamiento e inundó la amplia vega cuya depresión apenas se diferencia de la planicie circundante. Tal vez el efecto dique de los grandes y novísimos viales de circulación rodada haya provocado  el escaso avenamiento de la cuenca, por otra parte ya de por sí muy mal definida debido a la horizontalidad extrema de la topografía imperante. 

Es justo al Norte de la población que el quizá artifical canal de drenaje toma forma de cauce definido y lleva al Azuer hacia el final de su viaje a las puertas de las archiconocidas TABLAS DE DAIMIEL, no sin antes haber recogido las aguas alumbradas (pero sólo bajo circunstancias de abundantes y mantenidas precipitaciones) en la concatenación de hoyas y turberas. muy próximas al Este, que conforman el fenómeno hidrogeológico de los Ojos del Guadiana.

FOTOS 5 y 6-El AZUER, justo antes de la confluencia con el GUADIANA.

ALTIPLANO YECLA-JUMILLA. UN ARCHIPIÉLAGO DE MONTAÑAS

ALGUNOS APUNTES GEOGRÁFICOS. Al Norte de la línea geográfica NE/ SW que une las poblaciones murcianas de Yecla y Jumilla, se extiende una abigarrada zona de montes de reducida extensión pero airosas formas, cuyas arquitecturas

EXPEDICIÓN A LA SIERRA DEL PICACHO (II)

PANORAMICA CERRO DEL CABEZO-PICACHO (608 y 745m)

Esta foto está tomada justo en el inicio de la excursión: un ensanche de la carretera nacional que da paso a un túnel que cruza la autovía por sus entrañas (km. 338.5 de la N-301 Albacete-Murcia). Partimos, pues, carretera adelante en dirección Norte (sentido Albacete) cruzando la pinariega vaguada del BCO. DEL PUERTO DE LA MALA MUJER, topónimo que se compadece con estas geografías adustas, secas y solitarias. Sin embargo-y no es mi intención establecer un paralelismo-son precisamente estas duras condiciones las que determinan el atractivo de la excursión. Una belleza discreta y sin pretensiones que nos depara breves momentos de plenitud.

           Pasado el mojón kilómetrico 338, un camino a la derecha enfila directamente hacia la cara W de la montaña. Llegados a una cantera abandonada donde este finaliza, continuamos en la misma dirección a través de un glacis de espartos. La pendiente se yergue con brusquedad una vez pisamos el terreno rojo, arenoso y suelto del edificio de la montaña. A ojo de buen cubero superamos un primer resalte a través de una placa calcárea hacia el primer tercio de la ascensión y enfilamos en diagonal-izquierda buscando el lado NW de la cumbre. Otro pequeño paso de escalada y ponemos pie en la cresta, donde vemos el hito ahí delante (al Este) sobre una estrecha plataforma de roca amarilla.

CAMINO DE APROXIMACIÓN Y RUTA DE ASCENSO

El desierto también tiene sus compesaciones estéticas. Cruzar estos parajes arrasados por la aridez constante, el sol incendiario del estío y unos inviernos despiadados que provocan amplitudes térmicas de más de 20º (por ejemplo: un amanecer a -4º y un mediodía de cielos despejados y sol amable a 18º), produce en el caminante la misma sensación que experimenta el marino expedicionario cuando un archipiélago desconocido emerge ante la proa de su atribulada nave. Ya nos es el océano el desierto peligroso y aburrido que todos los signos indicaban. Existe ahí delante un territorio para la Aventura.

       Superada el primer cinturón rocoso, la ruta de ascenso enfila hacia el pino solitario que vemos bajo el núcleo cimero. De aquí rodeamos hacia la izquierda por la base de la cumbre hasta alcanzar por el Norte la cresta.

CABEZO DEL ASNO, 765m. VERTICE GEODESICO DE PRIMER ORDEN. CARA NE.

Por el camino de subida, pero mirando hacia atrás.

CABEZO DEL ASNO, CANTERA Y FINAL DEL CAMINO DE APROXIMACIÓN.

EL CARCHE, SANTA ANA Y SIERRA LARGA, SOBRE LAS BRUMAS DE POLVO Y HUMO DEL CORREDOR CIEZA-JUMILLA.

EXPEDICIÓN A LA SIERRA DEL PICACHO (I)

CERRO DEL CABEZO, 608m. Genuina estampa de un cono solitario y representativo de las montañas de la zona de JUMILLA: árida estepa entre los límites de La Mancha y el altiplano de Murcia en su ya decidido descenso hacia el mar.

El Cabezo forma un núcleo independizado en el extremo SW de la Sierra del Picacho. 200 metros sobre la carretera Nacional, levanta su vértice geodésico sobre un estrecha y alargada plataforma de roca que le confiere cierto atractivo de montaña airosa y no precisamente fácil. Aunque tampoco la relativa dificultad que impone una subida por pendientes inclinadas e inestables (incluido algún paso de escalada de básico nivel) llega a suponer un impedimento para el excursionista sin pretensiones de escalador. La vista sobre el desierto circundante (en especial hacia el cercano Cabezo del Asno y los picos de Cieza-Calasparra) y la contigua aguja pétrea de EL PICACHO es soberbia. Geológicamente representa un diapiro de materiales blandos (principalmente, yesos y arcillas; de ahí las canteras de caolín diseminadas por su contorno) que emergió en la orogénesis alpina a causa de la resistencia del zócalo mesetario frente al empuje de la placa africana. Estas remotas fuerzas y estructuras interiores han producido un paisaje de montañas-isla como la presente que salpican de bonitas formas y reductos boscosos la árida franja esteparia que entre el núcleo de las subbéticas en el SW (contorno oriental de Cazorla-Segura, y que a través de La Sagra, 2382m, llega al Revolcadores y sus satélites) y el paraíso subhúmedo de las Sierras de Alcoy, conforma el amplio y abierto arco del Prebético Externo.

OTROS BLOGS DE MONTAÑA (I)

Muy buena información sobre la Sierra del Cadí: emblemático lugar del Pirineu Catalán que voy a visitar dentro de unos días antes de que nos pongan fronteras a estos humildes, y siempre sedientos de aventura, habitantes del adusto corazón de La Meseta.

Fotos de campo: Caminos desde Rialb. Explorando la Sierra del Cadí. Comabona (2543 m) (15)

OTROS BLOGS DE MONTAÑA (I)

Desde hoy recomiendo insistentemente a mis lectores que echen un vistazo al Blog de mi amigo Frid. Encontrarán en él hermosas imágenes y una prosa ágil que hará las delicias del lector y del coleccionista de paisajes. A un servidor le trae muy buenos recuerdos de mis periódicas incursiones montañeras por los Pirineos.


Fotos de campo: Circular desde Panticosa con nueva bajada desde el Ibón de Sabocos

INTERLUDIO VERANIEGO (III)

Hay en la magnífica novela de Joseph Conrad, titulada Nostromo, una referencia descriptiva en las primeras páginas que es como si estuviésemos situados en las dunas del Eurocamping, al Sur de Oliva, contemplando la vastedad del Golfo de Valencia, mirando de Norte a Sur, delante del mar y con los modestos pero bellos sistemas montañosos de las dos Marinas (la Alta y la Baixa; aparte de La Safor misma, que es donde nos encontramos) formando su tendido arco pocos km a la espalda. El país imaginario de Conrad se llama Sulaco, y se esconde en el fondo de una bahía del también vasto Golfo Plácido, cuyos límites Norte y Sur terminan en abruptos y montuosos salientes, como dos cuernos de piedra levantados osadamente contra el Mar. Habla el autor de las calmas seculares que dificultan la navegación a vela por toda la extensión de esas aguas protegidas y de la visión de las nieves perpetuas del Higuerota, asomando su calva pirámide por encima de las junglas de aquel país de feracidad tropical, inspirado, seguramente, en alguna República de América Central y del Sur... No hay nieve por estas latitudes que agudice y embellezca (todavía más, si cabe), el contraste entre la placidez azul mediterránea y la adustez de sus montañas litorales, excepción hecha de gigantes como la Bernia o el Puig Campana (1121 y 1404m respectivamente): la modesta altitud y la influencia siempre benigna de la atmósfera marina impiden que esto sea así. Sin embargo, sí podenos imaginar la visión desde un velero que se aproxime a la costa de la franja verde de los naranjos, huertas y marjales por encima de la línea amarilla de las dunas con las montañas al fondo. En mitad de la playa, mirando al mar y abriendo los brazos hacia el viento de Levante que suaviza los ardores del verano, contemplo la brava estampa del Montgó, hito finisecular de aquellos exploradores que en sus navíos de madera, a vela o remo, trazaron el rumbo de la Historia. Lejos quedan las incursiones de este mes de Abril por el corazón de la gastada y árida Iberia: rápidas visitas con muchos km de carretera a uno de los extremos de las Sierras Béticas; el que mira, precisamente, al Mediterráneo, slavando los desiertos del Altiplano de Granada, Murcia y Almería. Sierra María, Empanadas y Cabañas: gigantes de dos mil m. que con sus nieves invernales alimentan el curso de los ríos que de entre los recovecos del lecho del desierto alcanzan, pacientemente, otros océanos. El Montgó queda para otras aventuras y otras fechas; también, con toda seguridad, para otro Blog de montaña que llamaré MARGEN MEDITERRÁNEO... He de recuperar estos días, metido aquí, a refugio del tórrido viento del centro de la meseta, el hilo del relato de nuestras aventuras en aquellas primeras montañas de la Estepa del Sur.

INTERLUDIO VERANIEGO (II)

PLAYA DE OLIVA-SUR / EUROCAMPING

El Mediterráneo es el mar donde se ha forjado la Historia de Occidente y, por tanto, del orbe conocido (siempre que ningún cataclismo-cosa que no descarto, dado el turbulento panorama mundial-vaya a cambiar las cosas). La aparente tersura de sus aguas, de un azul lechoso, pero brillante, que en los días calmos produce la sensación de que se podría caminar hasta las Baleares, se convierte en el geográfico espejo de un arco de magníficas montañas que, si miráis con detenimiento un atlas mundial, veréis extenderse desde los Montes Tauro, allá al Sur de Turquía, hasta el Estrecho de Gibraltar. Un terreno ideal para la Aventura. El Mar y las Montañas.

El inmenso arco litoral del Golfo de Valencia, que se inicia 200km al Norte, en los terrenos pantanosos y sobreexplotados del Delta del Ebro, termina muy cerca de aquí: en el saliente que como un ariete de tierra lanza el Montgó al clavar sus raíces en el Mediterráneo, conformando el Cabo de San Antonio, esa punta modelada como vasto triangulo que dobla la línea de costa hacia el SW. ¡Fabulosa estampa la del Montgó! 740m alzando su pétrea muralla sobre la costa. Eterno vigía de los barcos de la Historia. Por aquí pasaron fenicios y griegos; cartagineses y romanos; berberiscos, normandos y tropas imperiales... Sin altitudes que superen los mil metros (excepción hecha de Bernia y Puig Campana), ofrecen sin embargo estas montañas unos perfiles agresivos de crestas y pirámides que harán las delicias del montañero. Del Montdúver, con sus 870m-que aparece en la foto, por encima de las caravanas-hasta el Montgó, pasando por La SAFOR, Segaria o el Almiserá (el vigía del bonito surco intramontano de LA VALL DE GALLINERA), un tapiz vegetal mimado por la abundante pluviometría (unos 700/800l al año, de media) y un clima bendecido por la proximidad del mar, nos retrotrae a tierras más exóticas...; las del trópico, por ejemplo, pero sin el azote del calor y los mosquitos.

Mi base de operaciones estos últimos días ha sido el Eurocamping de Oliva, desde cuya magnífica playa, sobre la cúpula de sus dunas, he podido observar casi todo la abertura del Golfo. Desde las montañas de Castellón, allá muy al Norte (apareciendo detrás del saliente de Cullera) hasta el Montgó y el Cabo San Antonio. Haciendo vida de monje guerrero, apartado de la lucha y de la fe, excepción hecha de una incursión por la enigmática cara Norte de la Segaria, he imaginado ascensiones desde la comodidad de la lectura y la compañía de familiares y amigos. Las horas que he pasado observando los veleros en su ruta hacia Ibiza y la imponente fachada del Montgó a través de las lentes del prismático ha merecido la pena. Otra zona de montañas a la que puedo dedicar un Blog entero (el que, precisamente, estoy construyendo ahora, titulado MARGEN MEDITERRANEO). Un buen puñado de ascensiones que dejo para el Otoño próximo.

INTERLUDIO VERANIEGO

APACIBLE INTERLUDIO EN EL MEDITERRANEO (PLAYA DE OLIVA-VALENCIA)

Junio nos ha sorprendido con una procesión atmosférica de masas de aire africano cargadas de polvo y de un calor que ha tenido-y tiene-la consistencia del metal fundido. No llueve desde Mayo y la tierra calcinada y amarilla de la estepa no invita, que digamos, a prodigarse en paseos, menos aún en expediciones kilométricas que nos lleven a través del desierto. Los panoramas de esas montañas que incluso en mitad de las áridas llanuras, aparecen como islas de promisión, se sumergen en el plomo fundido de la calina del núcleo del verano. Por el día-un día tras otro-es normal que lleguemos a los 40º a la sombra: ¡estamos en España! Pero las temperaturas no descienden por la noche. El aire se detiene y el relente matutino no alivia la sequedad de los matorrales y los árboles. No... La verdad es que no apetece demasiado salir de viaje y moririse de sed por esas cuestas de dios con las rocas al rojo vivo derritiendo la suela de tus botas. De modo que tras unas exitosas incursiones de primavera que nos han llevado por los límites del Altiplano Granadino con Jaén, y nos han permitido alcanzar la gloria de unas cimas emblemáticas, poderosas y solitarias como El Cabañas y El Empanadas, de 2027 y 2106m respectivamente, y visitar lugares tan enigmáticos, hermosos y bravíos como la cuenca del Embalse de La Bolera y el río Castril hacia sus fuentes, hemos puesto las botas a secar y ahí se han quedado: a la espera de las lluvias y las masas de aire del norte del Atlántico. Salir, como digo, con estas temperaturas, la sequedad y, sobre todo, con esta atmósfera amarilla cargada de polvo africano que reduce enormemente la profundidad de las panorámicas, aplastando los relieves y disolviendo los colores en una especie de fluido denso cuya observación produce dolor de cabeza; salir así, es arriesgarse a enfermar de puro calor. Mis ojos se van ahora hacia otros destinos: los Pirineos, Gósol, Pedraforca, la Sierra del Cadí. Lugares que voy a visitar por primera vez y que ocupan una posición en exceso discreta en el corazón del Pirineo Catalán; lejos de los hitos clásicos del Valle de Arán, Boi, Aigues Tortes y San Mauricio, el Pallars Sobirá y el núcleo de tresmiles de la Pica de Estats... Busco la tranquilidad de la familia y la contemplación de unos paisajes pacíficos y literarios. Como podéis apreciar en la foto, la insoportable aridez ma ha empujado a la orilla del Mediterráneo, que siempre es-junto al arco de bonitas montañas que lo apartan del interior de España-un excelente lugar para inspirarse y recomponer los fatigados músculos, las piernas y el corazón.

ASCENSIÓN A SIERRA MARIA (CONTINUACIÓN) (2)

Fotos 8 y 9) Rogelio. En el sendero "colgado" de la cara Norte. A la altura del último bosquete de pinos se encuentra la derivación que en sucesivas lazadas nos saca a las desolaciones superiores del PORTALCHICO, paso clave de la ascensión.

FOTOS 10, 11, 11BIS, 12, 13 y 14- CAMINANDO CON PACIENCIA POR LAS MODERADAS PENDIENTES, AMPLIAS Y CÓMODAS LAZADAS DEL SENDERO DE PORTALCHICO. SOLAMENTE CUANDO DEJEMOS ATRÁS LA LÍNEA DE BOSQUE Y ENFILEMOS BAJO EL FLANCO ORIENTAL DEL ALTO DE LA BURRICA (CUYA ROCALLOSA ESTAMPA, DIGNA DE UNA VÍA DE ESCALADA DE IVº, PODEMOS VER EN LAS DOS ÚLTIMAS IMÁGENES DE LA SECUENCIA) LA PENDIENTE SE ACENTÚA Y EL TERRENO SE EMBRUTECE DE CASCOTES, TIERRA SUELTA Y UNA ALFOMBRA INMENSA DE COJINES DE MONJA SOBRE LOS QUE NO ES CONVENIENTE TOMAR ASIENTO.

 FOTO 15- PORTALCHICO, LADO NORTE. EN EL MEDIO PLANO, A 700 M DE PROFUNDIDAD... LA BELLA Y RECOLETA POBLACIÓN DE MARIA [UN EMOCIONADO SALUDO PARA PEDRO, EXCELENTE COLEGA DE TRABAJO Y BUENA GENTE DONDE LOS HAYA. TAMBIÉN PARA TÍ, LOLA, AUNQUE SEAS DE LA VECINA Y VÉLEZ-BLANCO]

FOTO 16- PORTALCHICO, LADO SUR. CON LA SIERRA DE LAS ESTANCIAS SOBRE EL AMPLIO, DESÉRTICO Y GENUINAMENTE IBÉRICO CORREDOR DE CHIRIVEL

ROGELIO EN PORTALCHICO, A MERCED DEL FINO VIENTO DE LAS ESTEPAS. ESTE CIELO METÁLICO Y SOSPECHOSO DEL SW ES LA LÍNEA DEL FRENTE ATLÁNTICO QUE NOS SEGUIRÁ A LA VUELTA Y DESCARGARÁ SOBRE NOSOTROS CON FIEREZA JUSTO AL LLEGAR A HELLÍN. ¡BENDITO DÍA!

FOTO 17-BASTIONES CALIZOS A ORIENTE DEL SISTEMA.

FOTO 18- MARIA EN LA ATMÓSFERA PLÁCIDA QUE TODAVÍA IGNORA LA PROXIMIDAD DE LA TORMENTA

 FOTO 19- SURCO DE PORTALCHICO Y CUMBRES ORIENTALES DEL INMENSO CALAR QUE ES SIERRA MARÍA

 FOTO 20- ROGELIO POR LA CORONA DEL CALAR. CAMINO DE LA CUMBRE... PEREGRINO DE LAS ESTEPAS.

 FOTO 21- EMINENCIA HACIA EL FRENTE SUR DEL SISTEMA. NOS COLAREMOS, AL REGRESO, POR LA IZQUIERDA DE LA MISMA, ENFILANDO DIRECTOS AL MAIMÓN, MONTAÑA EMBLEMÁTICA DE VELEZ-BLANCO.

FOTO 22- PICO CARACTERÍSTICO-QUIZÁ EL MÁS ESTÉTICO DE LA TOTALIDAD DEL SISTEMA-A ORIENTE DEL CONJUNTO.

ASCENSIÓN A SIERRA MARIA (CONTINUACIÓN) (2)

Foto 7) Los bosques de la cara Norte de SIERRA MARIA. Hacia el Este, justo antes de salir al camino del tercio superior. Magnifico sendero de montaña que, trazando un arco hacia la Peña de Don Blasco, cruza en voladizo toda la cara Norte de la Sierra, quizá en busca de la brecha que tras los primeros e inaccesibles farallones permite pasar a la plataforma cimera justo antes de la peña aludida. Al fondo, los contornos difuminados de la SIERRA DEL GIGANTE.

ASCENSIÓN A SIERRA MARIA (CONTINUACIÓN)

ASCENSIÓN A SIERRA MARÍA (CONTINUACIÓN)/ RELATO Y FOTOS

Foto 4) Echando un trago de pura y fresquísima agua en la Fuente de La Ermita, momentos antes de salir por la ruta de ascenso.

Fotos 5 y 6) Rogelio en el itinerario directo de subida que, junto a la valla de la reserva botánica, sale al camino de la Norte de la Sierra y evita las lazadas de la pista por la yerma ladera sin bosque. Se trata, posiblemente, del tramo más duro de toda la ascensión. Y es que nada más revasar el refugio forestal nos encontramos con una pensiente mantenida de casi el 30% y un terreno suelto donde abundan los espinos. Gracias a esto, sin embargo, superamos los primeros 300 metros de desnivel en pocos minutos. En las fotos se aprecian perfectamente la Ermita, María-pueblo acostado en su rellano de campos de almendros y la pacífica mole de la SIERRA DEL GABAR, de 1501m.

ASCENSIÓN A SIERRA MARÍA (27 de Marzo de 2009)

Foto 3: la cumbre bicéfala del ALTO DE LA BURRICA, 2045m (Cara Norte)

Foto 2: Ermita. Saliendo por encima de la fuente hacia el PORTALCHICO.

Foto 1: Las 10:45h. Ermita de La Virgen de la CABEZA, María. 1340m

TRAVESÍA NORTE-SUR y vuelta a María por el Este (puerto del Peral)

Después de un invierno crudísimo durante la mayor parte del cual perdí la oportunidad de hacer una incursión por la nieve a causa, primero, de los escasos y muy cortos intervalos de buen tiempo y, segundo, debido a una lesión en el gemelo izquierdo, creí llegado el momento de tomar cumplida revancha apuntando hacia un lugar que siempre habíamos tenido en la cabeza pero que, inevitablemente, portergábamos por la obligada visita anual a la vecina montaña de La Sagra, mucho más llamativa y, siempre, ofreciendo la seguridad de las deseadas palas de nieve a la salida de su archiconocido embudo... Esta vez, como digo, quizá por necesitar entonar las piernas antes de recurrir a las polainas y la ferralla indispensable en ascensiones de carácter más alpino (La Sagra, naturalmente), íbamos convencidos de que el objetivo tenía que ser esta poderosa sierra del Norte de la provincia de Almería ahí donde ésta se incardina en el vasto altiplano que comparte con Murcia al Este y Granada al Oeste, para terminar formando una punta de triángulo al Norte que por escasos kms no linda con esa cuña serrana de tierras albacetenses (Nerpio y su bravía Sierra de Las Cabras) que avanza cual proa hacia el altiplano referido. Altas y onduladas tierras de cultivos cerealistas genuinamente esteparias que guardan sin embargo en los rincones de sus numerosas vaguadas la promesa de las fuentes y las choperas con las que superar los tórridos veranos de estas latitudes...

Justo la semana anterior había ascendido, también por vez primera, la prominente mole de Mojantes. Una montaña de 1611m que se alza como un solitario vigía de roca a las puertas de este enigmático territorio. Y aunque debido a la impenetrable calina de un día caluroso de primavera no alcancé a ver la muralla verde y quebrada de la Norte de SIERRA MARIA, y los fabulosos bosques a sus pies, sí me hice la promesa de regresar cuanto antes por estos pagos y añadir en mi libreta de campo una experiencia nueva.

De modo que con Rogelio al volante, nos colocamos bajo las mismísimas puertas del gigante tras 268km de pacífica conducción (almuerzo incluido a las afueras de Caravaca). El precioso enclave de la Ermita de La Virgen de La Cabeza (curiosa coincidencia por ser, precisamente, la patrona de nuestro pueblo, allá en la otra punta del mundo), resulta ser la mejor base de ascensión de esta fotogénica sierra erizada de peñas y largos farallones. Sin apenas aproximación, con una magnífica explanada donde dejar el vehículo y una fuente de agua fresca y riquísima donde llenar la cantimplora a la sombra de los olmos y los sauces, vemos con precisión la línea de subida al PORTALCHICO, clave de entrada a los eriales kársticos de la montaña. A la derecha de la inconfundible escotadura del collado: la pacífica mole bicéfala del ALTO DE LA BURRICA, de 2045m. Cumbre que pisarán nuestras botas tras 1h50m y 700m de desnivel sin dificultad alguna.

Las imágenes que aquí despliego pretenden ser una crónica visual de esta preciosa-y larga-expedición que hice acompañado por Rogelio, en plan travesía, horas antes de que entrara la última borrasca que tanta lluvia ha dejado los últimos tres o cuatro días por tierras de Almería, Murcia, Albacete y Valencia y tanto ha hecho bajar las temperaturas con la promesa siempre bien recibida de la nieve en las cumbres. Desde el ALTO DE LA BURRICA, la estuvimos viendo progresar como un monstruo por los cielos del Oeste. (Nos pilló a la vuelta, después de cenar en Cancarix, a la altura de Tobarra).